お茶の講座に参加した。

落ち着いた佇まいの入り口。

暖簾を片手で上げてくぐり、

引き戸を開けて店内に入る。

講座に参加しに来たことを伝えると、

奥へどうぞ、と案内された。

靴を脱いで板張りの床へと上がる。

通りに面した小さなスペースに

茶道具が飾られている。

喫茶去

と書かれた紙片が置かれていた。

艶々した床に

低座椅子とローテーブルが並んでいる。

左手にはカウンターと中座椅子。

カウンターの向こうは水屋というのか、

お茶を淹れる空間だった。

壁に設けられた棚に

色んな茶器が整然と並べられている。

板の間の奥は畳の部屋になっていた。

テーブルと椅子が置かれ、

数名が既に腰かけていた。

畳の部屋の向こうは小さな小さな庭で、

大きなガラス越しに見えるのは、

樹木、苔、水。

参加者が揃い、講座が始まった。

まずは座学から。

お茶道具の名前、

淹れる手順、

お茶の木について、

お茶の種類、

そして、何のためにお茶を飲むのか？

講義を聞き、

質問をして、

回答をもらい、

考えて、

意見を述べた。

続いて実践。

お茶道具がテーブル上にセットされる。

これは中国茶の茶道具なのか、

お茶を淹れるのは蓋付きの茶碗で、

日本の急須と異なり、

注ぎ口もなく、蓋に穴も開いていなかった。

蓋碗、茶杯、茶海、茶則、茶針。

蓋碗にお湯が注がれた。

器が温まるまでの間に、

茶葉が乗った茶則が回される。

順々に香りを嗅ぐ。

乾いた茶葉の薄くて軽い香り。

蓋碗のお湯が捨てられ、

空になった碗に茶葉が入る。

蓋がされた蓋碗を

先生が持ち上げ、軽く振った。

蓋を少し開けて、鼻を近付け、香る。

蓋碗が回されてきた。

蓋を開けて香りを嗅ぐ。

温められた容器の中で茶葉が蒸され、

濃厚な香りを放っていた。

驚くほどの芳香。

温まっただけで、

こんなに香りを放つのか。

先生の元へと戻った蓋碗に

お湯が注がれる。

しばらくおいて茶海へとお茶が移され、

更に小さな茶杯へと注ぎ分けられていった。

お茶が入った小さな茶杯が

一人に一つ配られる。

そっと持ち上げ、

まず香りを嗅ぐ。

口に含む。

力が抜ける。

先生の手元に静かに集中していた場の空気が和む。

皆で談笑しながらお茶を飲んだ。

二煎目、三煎目・・・。

小さな茶杯のお茶に意識を向け、

一煎一煎の変化を感じる。

お茶とお茶の場が与えるもの。

集中、

落ち着き、

安定感、

緩み、

暖かさ、

和み。

先生が言った。

この蓋碗は地球です。

注ぎ口も蓋の穴もない蓋碗は

閉じた空間になる。

蓋碗に茶葉が入り、

お湯が注がれ、

蓋をする。

お湯の一部が蒸気となり、

蓋の内側に着く。

その水滴は閉じた空間の中で

ポトリと落ちる。

茶葉は土の記憶。

地球を巡って来た水の情報が、

茶葉と合わさり、

循環してまた土に注がれる。

蓋碗の中に地球の巡りが再現される。