夜の大森へ、友人と。

目当ては中華料理店、道楽。

駐車場に車を停めて少し歩く。

ここのはずなのだけど・・・

という建物には灯りがなく、

営業している気配がない。

通りかかった人に尋ねると、

ここが道楽で間違いない、とのこと。

予約してくれた友人が、

お店に電話をかけて確認する。

ゆずりはの方で営業しているので、

そちらでお待ちしています。

遠いから車で行こうと友人は言うが、

とにかく歩き足りていない私は、

少しでも歩きたい。

勝手を言い、ひとり歩いていくことに。

勇んで歩き始めたが、

家々に明りが灯っているとはいえ、

町全体が暗い。

雲ひとつない夜空には、

オリオン座がはっきりと見える。

ズンズンズンズン歩いていくが、

とにかく暗いので見知らぬ町のよう。

どこまで行くのだろう？と心配になり、

配達中のSAGAWAのお兄さんに聞いてみる。

えっ？！歩いていくんですか？かなり遠いですよ？!

ずっとこのまま真っすぐ、保育園の前です。

とにかくまだ真っすぐ。

お礼を言って、まだまだ歩く。

ヒダカパンの前を通り過ぎ、ズンズン行く。

通ったことがある道でも、夜の雰囲気は全く違う。

暗さ、静けさに、少し怖さもある。

家から人が出てきた。

こんばんは。

こんばんは。

結構歩いたけどな、もしかして見落としたかな？と

心配になって振り向いたら、

荷物を届けていたSAGAWAさんが、

まだ先ですよ！と声をかけてくれた。

安心してまた歩き出す。

ズンズンズンズン。

通り過ぎる家々、

流れていく暗い森、

動かない夜空の星々。

前から人が歩いて来た。

すれ違いざまに女の子の声が、こんばんは。

こんばんは、と返す声がかすれた。

ズンズンズンズン。

大丈夫かな？もう町の外れまで来たけど。

その時、着信があった。

友人からだった。

見失ってない？

見失ってはないと思うけど、見逃したかも。

明かりが見える？

明り？見えない。

通り過ぎたか？と、振り返ると

オレンジ色のハザードランプがチカチカしている。

あれか？

ハザードの灯り？

ハザードじゃないよ。

じゃあ、まだ先かと、また歩き出す。

SAGAWAさんの車が横を通り過ぎて行った。

少し先に明りが見えた。

どうやら友人のスマホのよう。

手前にSAGAWAさんの車がハザードをつけて停まっていた。

お兄さんが道に立って、こちらを見ている。

あー、ご友人ですか？よかった。もう少し先ですよ。

どうやら心配して待機していてくれたらしい。

頭を下げ、何度もお礼を言う。

友人と合流したのを見届けて、車に乗り込み発進した。

友人と一緒に歩いていく。

えー、心配して待ってくれたんだ？

いい人だねー。

少し歩いてついにお店に到着。

暖簾をくぐって中へ。

素敵な設えの空間だった。

広い部屋に私達しかいない。

美味しく食べて、賑やかに話して、楽しいひととき。

こんな素敵なところで貸し切りって、

きっともう二度とないね。

そうかも知れない。

夜の大森、雲のない空に星々、

暗く静かな道とSAGAWAのお兄さん、

貸し切りの夕食会に他愛もない会話。

きっともう二度とない時間。