言葉が遅いことが気になると、発達相談に来られたのは、外国籍のご両親と日本生まれの日本育ちの女の子。

保育園に通い始めたのは１歳から。

２歳を過ぎた現在、ゆっくりと単語が増えて来て、最近は二語文も出るようになってきたとのこと。

おままごとを介して、大人とやり取りする様子を見ていると、表情の変化があまりなく、視線を交わすことも少ない印象。

何となく気になるところがあります。

これからも日本で暮らしていくのだから、日本語が話せるようになってほしい、とご両親はカタコトの日本語で子育てしています。

家でも日本語、保育園でも日本語。

なので、この子の口から出てくるのは日本語です。

ご両親の気持ちも分からなくはありません。

日本で暮らしていくのだから、困らないように日本語が話せるようになってほしい。

でもね、と思います。

ご両親の日本語はカタコトです。

スマホの翻訳アプリを使いながら会話するものの、どこまで伝わっているのか？心許ない気持ち。

ご両親が、この子に日本語で話しかける様子を想像してみました。

語りかけたいこと、伝えたいことがあっても、えーと、日本語ではどう表現するんだろう？ってなるでしょう。

この表現は使える！という表現ばかりを使うかも知れません。

日本語で表現するのが難しくて、まぁいいか、と曖昧に微笑むだけになることもあるのではないかな？

私がカタコトの英語で子育てすると、きっとこうなりそう。

ご両親が、日本語ネイティブ並みに、日本語を操れるならよいと思うのです。

でも現状そうではありません。

それに「お父さんとお母さんが、自分には分からない言葉で話していたら、不安になるんじゃないかな？」

その場にいた人が指摘しました。

ハッとしました。

確かにそうです。

自分に向けて語られる言葉とは別の言葉で、お父さんとお母さんはお喋りしている。

私には、その言葉は使われない。

不安、疎外感、疑問・・・

この子は一体、どんな気持ちで過ごすのかしら？

母語って、単なる言葉ではないんじゃないか？と思うのです。

ひとつひとつの単語に込められた、膨大な情報があるんじゃないか？

この子の母語は、日本語になるのかな？

これから、どれだけの日本語を実体験とともに豊かに、浴びていくかで決まるのかしら？

「ねんね」と「ミルク」。

この子が話せる、お父さんとお母さんの母国語です。

赤ちゃんだった頃に、繰り返し繰り返し、語りかけられたのでしょう。

何だか切なくなります。

色んな考え方があって、もちろんいいと思います。

ご両親がこの子に日本語を身に付けてほしいのなら、出来る限りの支援と環境を整えること。

どうかこの子が、豊かな言葉を身に付けていけますように。

私達に何ができるのか？考えます。